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De Delacroix à Majorelle en passant par Regnault, une flopée de peintres français ont peint un Maroc fantasmé. Lyautey, qui voulait attirer les colons en leur donnant à voir une image truquée et alléchante du Maroc, a été à la base de la naissance de « l’orientalisme marocain » dont la décolonisation sonnera le glas.

Le 25 janvier 1832, le peintre français Eugène Delacroix débarque avec armes et bagages sur le sol tangérois. D’emblée, il est transporté par le pittoresque, le dépaysement, subjugué par la lumière.La relation que fait Delacroix de son voyage au Maroc eut un effet fulgurant : elle leva le voile sur l’attrait irrésistible d’un pays qui était jusque-là terra incognita. Des artistes avant-gardistes ne tardèrent pas à franchir hardiment le détroit pour s’abîmer dans les délices d’un « Proche-Orient » si tentateur.

Le projet de la peinture orientaliste est de faire croire à une représentation « réaliste », à la vérité de la mise en scène de l’Oriental farouche ou de la musulmane soumise.

 Reste à savoir si leur représentation est aussi réaliste, aussi fidèle, aussi soucieuse de vérité qu’ils le prétendent. Si les palettes « exotiques » cueillent souvent des éléments réels (la porte de Meknès que Delacroix montre existe vraiment, le sultan a existé aussi), l’Orient qu’elles brodent est cousu de fil blanc. Lorsque Henri Regnault peint à Tanger, en 1870, L’exécution sans jugement du calife de Grenade, il restitue des scènes totalement fallacieuses, mais radicalement conformes au cliché occidental de l’Oriental sanguinaire.

Quant aux nonchalantes odalisques de Delacroix ou de Matisse (La Mauresque ; Odalisque au fauteuil turc), figées dans des postures lascives, elles sont des créatures irréelles incarnant les obscurs désirs de leurs créateurs. On peut en dire autant de ces femmes entassées dans un bain ou confinées dans un gynécée, qui engluent les toiles orientalistes.

Source : La vie éco - Et-Tayeb Houdaïfa