almassa

Dès son invention en 1839, la photographie a séduit ceux qui partaient pour l’Orient, répondant ainsi à l’une des missions que lui concédait Baudelaire dans le Salon de 1859 : « Qu’elle enrichisse rapidement l’album du voyageur et rende à ses yeux la précision qui manquerait à sa mémoire .Qu’elle sauve de l’oubli les ruines pendantes. »

Les premiers photographes de l’Orient sont d’abord préoccupés par la représentation des monuments. Parmi les pays les plus photographiés, l’Egypte recueille au XIXe siècle la majorité des suffrages, en raison de l’égyptomanie qui ne faiblit pas et de la vitalité des fouilles archéologiques auxquelles le procédé moderne est souvent lié.

L’Algérie, en revanche, est plutôt ouverte aux explorations ethnographiques : dans ce domaine, la photographie rejoint le vérisme* des textes, laissant la peinture esquisser un Orient sublimé, une vision paradoxalement aveugle quoique de plus en plus inondé de clarté.

vérisme : mouvement artistique italien de la fin du XIXe siècle, héritier du naturalisme français

Source : Dictionnaire culturel de l’Orientalisme