almassa

Fondateur de l’Egypte moderne, ce général ottoman, d’origine macédonienne, y a pris le pouvoir en 1804. Son règne est marqué par une ouverture à l’Occident, dont témoignent les nombreux portraits faits de lui.Cela se traduit également, en 1831 par le don à Louis-Philippe de l’obélisque de Louxor, qui sera érigé sur la place de la Concorde en 1836.

Méhémet Ali, ce pacha albanais et vice-roi d’Egypte, fit de son pays d'adoption, alors tombé en décadence, un Etat-nation moderne. Il l'a dégagé de la domination turque ottomane. Il s'est construit un empire allant du Soudan au sud de l'Anatolie (dans la Turquie actuelle). Il a un temps menacé Constantinople, où siègeait le Sultan. Mais les puissances occidentales, l'Angleterre en tête, inquiètes de son expansion et voulant garder le contrôle des routes de l'Extrême-Orient, mirent un terme à ses ambitions.

Grâce à de considérables travaux d'irrigation, il a favorisé une agriculture plus intensive et introduit de nouvelles cultures. Il a créé les premières industries d'Etat, réformé et rationalisé l'administration. Il a créé des écoles, favorisé l'enseignement des sciences et techniques, modernisé les villes, aidé l'égyptologie.